信息通信技术的发展已经给公共行政带来了许多本质性的改变,其内容基本上涵盖了政府公共服务、公民参与、市场秩序以及信息架构整理与标准化等方面(Grant and Chau,2005)。可以肯定,电子政务从当初的萌芽阶段到今天的大规模推广应用,其讨论研究的重点已经从技术层面向价值层面转移,研究领域不断拓宽,研究热点不断增加,研究成果也不断丰富。
20世纪80年代初,世界范围内掀起了一场重塑政府、再造公共部门的行政改革运动,被称为“新公共管理”(New Public Management)运动,以英国、美国、澳大利亚、新西兰等为代表的西方国家政府纷纷利用管理改革来重塑国家的作用、政府内部的关系以及政府于与公民、企业的关系。随后的现代信息通信技术的迅猛发展,为政府的管理理念、治理结构、程序和工作流程、政策制定方式发生重大改变提供了技术支撑。转变行政理念,推行电子政务,重塑组织结构和再造政府流程,进而塑造一个更加开放与民主、更具有适应性、更有效率的政府,逐渐成为许多学者共同的研究选择。有学者把电子政务视为政府再造,其目的与政府的实质性改革紧密相连。Bozeman和Bretsehneider(1986)认为,信息技术的快速发展会进一步促进社会变革,电子政务建设的目的不仅仅是对现代技术的追求和政府办公自动化水平的提高,而在于提高公民、企业和社会组织的工作效率。Osborne和Gaebler(1992)主张把企业或私营部门的一些成功的管理方法移植到政府管理中来,政府像企业那样引入竞争机制,树立客户意识,采用企业管理的理论、方法和技术对公共部门进行全方位的改革和再造,以提升公共管理的水平和质量。IBM电子政务研究中心主任Janet Caldow(2003)认为:“电子政务绝对不仅止于一般人所认为的服务上网,我们甚至还未触及政务的表层——科技驱动的政府再造。”电子政务更深远的方向应是“制度化的改革”(institutional reform),以达成政府所期待的减少成本、跨机构整合、强化对错误及弊端的管控、强化创新的能量、增进透明度和责任、促进经济发展及民主、简化服务流程及提供民众更好的安全服务。日本学者白井均(2004)认为,电子政务建设不能仅仅停留在政府部门运用信息通讯技术这一层面上,它的主要作用是推动政府管理的革命,电子政务将彻底改变政府的治理结构和管理方式。Olli Maeaa(2004)把电子治理理解为信息通信技术应用于公共行政中去并加以组织化变革和相配套的新技术,其目的就是为了改善公共服务与民主过程,增强对公民政策的支持。
4.对电子政务和政府管理创新关系的研究更加深入
20世纪90年代,全球性的政府管理创新热潮和第二次信息技术浪潮几乎同时出现,这两个并行的潮流相互融合迅速成为一种不可阻挡的趋势。在这个背景下,政府对社会的管理是以机构管理向信息管理过渡,信息处理水平和效率成为政府治理能力的重要标志。如何从以传统工业技术为基础的政府行政模式转变为以信息技术为基础的政府行政新模式成为一个时代性课题。随着电子政务建设的不断深化,越来越多的人认识到电子政务与政府创新已经构成互为促进的关系,电子政务对政府创新的作用和重要性正在进一步增强,涉足这一领域的学者日渐增多,对电子政务如何促进政府管理创新的研究成果也不断丰富。Alfred Tat-Kei Ho(2002)指出,电子政务和政府管理创新是良性互动的关系,二者是一种相互促进,相辅相成的双赢关系。Christine Bellamy and John A.tailor(1998)认为,在政府管理中推行电子政务本身就是一种创新,电子政务为政府职能由管理型向服务型的转变提供了重要的物质设备与技术支持。他们同时指出,电子政务不但降低了公共服务的成本,还有助于重建政府与公民之间的关系。Jane Fountain(2000)认为,克林顿时期的政府改革有别于大多数先前的美国政府改革,它更强调重新设计工作程序、强化对市民的服务、以及利用新技术增强政府能力。Riehard Heeks(2001)从不同角度阐明电子政务与政府管理之间的关系,认为电子政务的核心目标并非是不断加强电子政务的技术能力,而是消除政府内部的政治性分歧和障碍,实现不同部门的整合与制度创新。美国白宫管理与预算办公室的《无边界政府——跨政府项目管理办法》指出,电子政务建设改变传统政府的“金字塔”式结构,形成跨部门的协同办公、管理与服务,建立扁平化、无边界、无缝隙的政府,实现政府结构创新。