新兴前沿领科:认知科学

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​  认知科学是目前科学哲学的一个非常新颖、非常前沿的领域。认知科学是20世纪世界科学标志性的新兴研究门类,它作为探究人脑或心智工作机制的前沿性尖端学科,已经引起了全世界科学家们的广泛关注。
        人类进入21世纪,有两大秘密将要被揭开,一是生命的奥秘,二是心智的奥秘。美国为此推出两大科学计划:人类基因组计划、人类认知组计划。在这种前提下,破解人类心智的奥秘越来越成为人们探求的目标,因此认知科学的研究也越来越引起人们的重视。
       认知科学(Cognitive Science)是研究人、动物和机器的智能本质和规律的科学,研究内容包括知觉、学习、记忆、推理、语言理解、注意、情感和统称为意识的高级心理现象。它涉及生物学、心理学、细胞学、脑科学、遗传学、语言学、逻辑学、人工智能等多个领域,是一门高度跨学科的新兴科学,已成为当今最活跃的研究领域之一。
        一般认为认知科学的基本观点最初散见40年代到50年代中的一些各自分离的特殊学科之中,60年代以后得到了较大的发展。根据奥尔登大学认知科学研究所所长席勒尔的意见,“认知科学”一词于1973年由朗盖特?西金斯开始使用,20世纪70年代后期才逐渐流行。
1975年,“斯隆基金会”开始考虑对认知科学的跨学科研究计划给予支持,该基金会的资助一直持续至今,对这门新学科的制度化起了重要的作用。因为斯隆基金会通过组织第一次认知科学会议并确立研究方案,在推动认知科学方面起了决定性作用。
        1990年代,西方各个国家纷纷将认知科学及相关领域的研究列入国家重点科学发展战略。1992年美国国立卫生院、美国自然科学基金会联合推出“人类脑计划”,研究脑的高级功能,并逐步向全球发展,目前全球的会员国已近20多个;日本于1996年推出了“脑科学时代”计划,其预算总额高达200亿美元;多国合作的“国际人类前沿科学计划”(Human Frontier Science Program)是被看作和美国的战略防御计划、欧洲的尤里卡计划鼎足而立的三个重要计划之一,其重点研究内容也是认知科学。
        新世纪开始,美国国家科学基金会(NSF)和美国商务部(DOC)共同资助了一个雄心勃勃的计划——“聚合四大技术,提高人类素质”,它将纳米技术、生物技术、信息技术和认知科学看作21世纪四大前沿技术,并将认知科学视为最优先发展领域,主张这四大技术融合发展,并描绘了这样的科学前景:“如果认知科学家能够想到它,纳米科学家就能够制造它,生物科学家就能够使用它,信息科学家就能够监视和控制它”,这将对人类社会带来巨大影响。可见认知科学研究在这些国家的科学发展战略中占有重要地位。
        世界著名大学及研究机构日益重视认知科学研究,如哈佛大学将心智(mind)与身体(body)、社会(society)、地球(earth)、太空(space)、技术(technology)并列为6大研究分类,Mind的研究范围包括thinking, learning, dreaming等等,并开展了许多富有成效的研究。
        MIT将“神经与认知科学”作为重要的研究领域,并强调“神经科学与认知科学已被广泛认识到是未来几十年内最令人兴奋的研究领域,也是MIT今后10-20年内最重要的增长领域”,MIT设有“脑与认知科学系”、“麻省脑科学研究所”等多个机构,并出版杂志《认知神经科学》。
        布朗大学的“认知和语言科学系”是美国最早建立的认知科学系之一,主要研究领域是视觉和语言。加州大学圣地亚哥分校的认知科学系主要从事脑、行为和计算三个领域的研究;加州大学伯克利分校的认知研究所研究在实际生活中的认知活动,并试图对这些现象给予理论上的说明。
        英国的“认知与脑科学研究所”的研究方向有:注意力、认知和情绪、语言和交流、记忆和知识等。其它如斯坦福大学、剑桥大学、东京大学等等也都在积极开展这一领域的研究。
        我国在认知科学领域也开展了研究,如中国科学院生物物理所的“脑与认知科学研究中心”,北京大学的认知神经科学实验室,中国科技大学研究生院脑认知开放实验室,以及北大与北师大、浙大、东南大学等单位合作组建了“脑科学与认知科学网上合作研究中心”,中山大学设立了“逻辑与认知研究所”等等。
        但是我国在这一领域的研究仍处于初级阶段,也没有引起足够的重视。从出版的专业期刊来看,通过中西文联合期刊目录检索,以“mind(心智)”检索到的西文期刊有9种,以“cognitive(认知)”检索到的西文期刊有16种,而以“认知”或“心智”检索中文期刊的结果均为零。可见国内认知科学领域的研究相对薄弱,与国外的差距较大,亟需加强这一领域的发展。
 
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